Marie-Michèle Jacques, socia principal y presidenta, y yo, en algún lugar de enero de 2015, en nuestro local de la época en el Viejo Montreal:

• ¿Por qué no llamar a la agencia Rebelle Rebel, femenino y masculino, como un giro al mundo de Bowie?

• No sé, suena un poco a salón de belleza, ¿no?

• Es cierto. Tienes razón. Va a envejecer mal. Ya es pasado.

• Ok, pero ¿cuál es la agencia que realmente queremos?

• Es una vibra, un destino. Como un barrio… ¿tipo Camden Town en Londres? Diversidad, toda la parafernalia. ¿Y eso suena bien, no?

• Sí. No está mal. Vamos a profundizar, pero no está mal.

• Genial

Y hemos profundizado. Y el nombre Camden nunca ha sido superado.

Así que lo protegimos y luego lo hicimos nacer. Duro de creer que ya han pasado diez años. Como un salto en el tiempo, tanto ha pasado y fue anteayer. Quizás también la pandemia jugó con nuestros cerebros y nuestra percepción. ¿Puedes creerlo, ya diez años?

Café Olive y Gourmando. Regreso a un mediodía del verano de 2014. Aún nosotros dos. Reflexionamos sobre lo que queremos construir como agencia en concreto, más allá de la marca y de la teoría. Algo integrado, pero no demasiado pesado. También adaptable para hacer un colectivo en varios sitios. Aún no teníamos la arrogancia de pensar en lo internacional. Eso vino rápidamente después, pero no en ese momento. Así que tomamos el mantel, lo giramos y esbozamos a mano, por servicios, lo que queríamos construir al año siguiente. El equipo de la época, el de Défi, la agencia que habíamos comprado de Claude Dutil, su fundador, y donde habíamos estado durante varios años, era sólido. Nueve o diez buenas personas muy profesionales. Teníamos la base. Pero había que crecer. Ver más allá. ¿Cómo acelerar el desarrollo de la agencia, en un mercado ya saturado en ese momento? ¿Hacer pitch todos los días? No realmente. Decidimos que haríamos lo que nadie hacía en ese momento: combinar el crecimiento orgánico de nuestras cuentas con ganancias a través del desarrollo estratégico, pero sobre todo, y ahí estaba la matiz: apostar por adquisiciones. Para eventualmente salir de Quebec mientras nos mantenemos fuertes aquí.

Salto en el tiempo. Es 24 de septiembre de 2015. Alrededor de las 17h.

Hay una gran febrilidad en el nuevo espacio de 5455 De Gaspé, en Mile-End, que los equipos han ocupado desde hace solo unas semanas. Hemos trabajado todo el verano con los diseñadores y el equipo de construcción. Nos gusta. El espacio sería seleccionado para los Grands Prix du Design al año siguiente. En resumen, vamos a inaugurar nuestra nueva marca esta noche. Hay una sábana sobre el gran logo en la entrada. Adiós a "Défi", que siempre llevaremos en nuestro corazón. Una enorme pantalla mostrará el video de presentación de nuestra nueva identidad, filmado unos meses antes en Londres y Montreal. El chef Danny St-Pierre y su equipo preparan sus estaciones para la comida que viene, inspirada en las Indias Occidentales. Antoine, un amigo, se ocupa de las ostras y los canapés. Karim Ouellet (le tenemos un gran cariño, se fue demasiado pronto), está en una oficina cerrada y se prepara para una actuación de unos temas más tarde. Marie-Michèle y yo recibimos a los invitados, acompañados por los miembros del equipo. Clientes, amigos, familias, socios, están llegando. Los cócteles están siendo consumidos. Más de 100 personas. El ambiente es super positivo. Luego será un discurso de nosotros dos para presentar nuestro nuevo nombre. Después el video. Nuestros dos niños a cada lado de nosotros. Aplausos. Escalofríos. Música. Comida. Baile. Conversaciones. Todo comenzó. Nuestro bebé bien nacido. Sin fórceps. Al día siguiente ganaríamos un pitch importante contra una gran agencia con resaca, pero con toda la creatividad que necesitábamos. Recuerdo haber mencionado durante la noche cierta ambición por Francia después de unos tragos. No debí hacerlo. Me habían mirado un poco por encima del hombro. Algo así como: cálmate, joven. Pero nada que empañara la noche. Un gran momento.

Después, los años pasaron a gran velocidad.

La adquisición de CGCom en mayo de 2016 en Montreal, con la integración de sus equipos y clientes, muchos de los cuales aún confían en nosotros hoy. El inicio de nuestra oficina en Toronto en 2017 con dos colegas que queríamos mucho y que tenían una energía increíble, como dicen nuestros amigos franceses. Luego, en mayo de 2018: inauguración en una azotea de Lyon de nuestra primera oficina en Europa con el gran equipo de los Distilleurs. Se me pone la piel de gallina al pensarlo, especialmente por mi madre, que se trasladó desde Montreal para la ocasión. Luego vino la pandemia, bam. Teletrabajo y toda la incertidumbre. Pero íbamos a persistir. Hong Kong a finales de 2020 que despegó rápidamente. Luego varias inversiones en nosotros mismos, en nuestra cohesión, en nuestra marca, varios altibajos, pero un período necesario para clarificar nuestra visión y rodearnos de las personas adecuadas. Y para culminar todo, el año pasado, en noviembre, la incorporación de la oficina de París a través de un acuerdo con la agencia Biggerband que se unió a Camden, para avanzar juntos. Una oficina en el 10.º arrondissement de París. ¿Quién lo habría dicho?

El ritmo ha sido bueno. Bastante constante. No suficiente para mí, pero nunca será suficiente para mí.

El mes pasado, estuvimos en São Paulo para discutir el futuro con jugadores allí. No vamos a detenernos. Nuestro plan es claro: continuar sirviendo a nuestros clientes locales con herramientas que otras agencias no tienen, y desafiar a las grandes redes sobre marcas globales de pequeña y mediana escala encarnando la agencia del futuro, presente en todo el planeta, sensible en su comprensión de las culturas y afilada como una máquina de guerra en el despliegue mundial. Con expertos de calibre internacional. Lo mejor de ambos mundos. La amabilidad, la accesibilidad, la creatividad arraigada en insights relevantes, pero también capacidades. Grandes capacidades. Dictadas por humanos que pilotan la tecnología y no por la tecnología que pilota a los humanos. Y energía y compromiso con nuestros clientes, sin reservas. Porque vamos a la guerra por ellos. Sí, algunas personas se han ido, la vida, la fuerza de las cosas, pero otros se han quedado. Muchos también han elegido Camden en los últimos años para construir el futuro con nosotros y hoy, nuestro modelo es más claro que nunca. Pero lo más importante es que nuestro grupo de liderazgo en 3 continentes (pronto 4 si todo va bien), está unido y rema en la dirección correcta encarnando nuestros 4 valores: la humildad, la audacia, la rigurosidad y la solidaridad. Nuestra fe en el futuro es sólida y tangible, porque estamos realizando nuestros sueños, un paso a la vez, observando resultados concretos a diario. Y como CEO, será un privilegio continuar sirviendo a nuestros equipos, desarrollar oportunidades ganadoras y asegurar que mantengamos el viento en Popup aumentando nuestras presencias en los grandes mercados internacionales.

Para terminar, quiero sinceramente, sin importar que hoy estemos en malos términos o que todavía seamos amigos, agradecer a todos aquellos que han contribuido al crecimiento de Camden, desde esa noche del 24 de septiembre de 2015. Lo repito sinceramente. Sin ningún interés oculto. Porque sin ustedes, no estaríamos aquí.

Es difícil ocultar mi auténtico orgullo, después de 10 años, de toneladas de alegría, aprendizaje y varios escollos, de dirigir un colectivo tan unido, profesional, humano e inspirador.

No, no citaré a Bruel. Pero, ¿qué tal si hacemos ese encuentro dentro de diez años?