Marie-Michèle Jacques, sócia principal e presidente, e eu, em algum momento de janeiro de 2015, em nossa antiga sede em Old Montreal:

• Por que não chamar a agência de Rebelle Rebel, feminino e masculino, como uma reviravolta no mundo de Bowie?

• Não sei, parece um pouco salão de beleza, não?

• Verdade. Você está certo. Vai envelhecer mal. Já é cafona.

• Ok, mas qual é a agência que realmente queremos?

• É uma vibe, um destino. Como um bairro... Tipo Camden Town em Londres? Diversidade, toda aquela coisa. E rola, não?

• É. Legal isso. Vamos explorar, mas é legal.

• Legal

E nós exploramos. E o nome Camden nunca foi superado.

Portanto, o protegemos e depois o trouxemos à vida. Difícil de acreditar que já se passaram dez anos. Como um salto no tempo, tantas coisas aconteceram e foi anteontem. Talvez a pandemia também tenha brincado com nossos cérebros e nossa percepção. Você pode acreditar, já dez anos?

Café Olive e Gourmando. De volta a um meio-dia do verão de 2014. Nós dois novamente. Estamos pensando sobre o que queremos construir como agência concretamente, além da marca e da teoria. Uma coisa integrada, mas sem ser pesada. Também adaptável para se tornar um coletivo em vários locais. Não tínhamos a arrogância de achar que poderíamos ser internacionais ainda. Isso veio rapidamente depois, mas não no momento. Então pegamos o guardanapo, viramos e esboçamos à mão, por serviços, o que queríamos construir no ano seguinte. A equipe da época, a do Défi, a agência que compramos de Claude Dutil, seu fundador, e onde tínhamos evoluído por vários anos, era sólida. Nove ou dez boas pessoas muito profissionais. Tínhamos a fundação. Mas precisávamos crescer. Ver mais longe. Como acelerar o desenvolvimento da agência em um mercado já saturado na época? Apresentar todos os dias? Não exatamente. Decidimos, em vez disso, que faríamos o que ninguém estava fazendo na época: aliar o crescimento orgânico de nossas contas com ganhos por meio do desenvolvimento estratégico, mas, principalmente, e é aí que estava a nuance: apostar em aquisições. Para eventualmente sair de Quebec, mantendo-nos sólidos por lá.

Salto no tempo. Estamos em 24 de setembro de 2015. Por volta das 17h.

Há uma grande agitação no novo espaço do 5455 De Gaspé, em Mile-End, que as equipes ocupam há apenas algumas semanas. Trabalhamos o verão todo com os designers e a equipe de construção. Gostamos. O espaço seria selecionado para os Grands Prix du Design no ano seguinte. Enfim, vamos inaugurar nossa nova marca esta noite. Há um pano sobre o grande logo na entrada. Saímos com "Défi", que sempre manteremos em nossos corações. Uma enorme tela vai exibir o filme de apresentação de nossa nova identidade, filmado alguns meses antes em Londres e Montreal. O chef Danny St-Pierre e sua equipe preparam seus postos para a comida que virá, inspirada nas Índias Ocidentais. Antoine, um amigo, está ocupado com as ostras e os canapés. Karim Ouellet (nos lembramos muito dele, que partiu muito cedo) está em um escritório fechado se preparando para uma apresentação de algumas músicas mais tarde. Marie-Michèle e eu recebemos os convidados, junto com os membros da equipe. Clientes, amigos, famílias, parceiros, estão chegando. Os coquetéis são rapidamente servidos. Mais de 100 pessoas. A atmosfera está super positiva. Depois teremos um discurso nosso para apresentar nosso novo nome. Em seguida, o filme. Nossos dois meninos de cada um dos nossos lados. Aplausos. Calafrios. Música. Comida. Dança. Discussões. Estava lançado. Nosso bebê bem nascido. Sem fórceps. No dia seguinte, ganharíamos uma apresentação importante contra uma grande agência, com a ressaca, mas toda a criatividade necessária. Lembro-me de ter mencionado durante a noite uma certa ambição para a França depois de alguns drinks. Eu não deveria ter falado. Eu fui tratado com desprezo. Tipo: calma, jovem. Mas nada para manchar a noite. Um grande momento.

Depois, os anos vieram em alta velocidade.

A aquisição da CGCom em maio de 2016 em Montreal, com a integração de suas equipes e clientes, muitos dos quais ainda confiam em nós hoje. O início de nosso escritório em Toronto em 2017 com dois colegas que amávamos muito e que tinham uma energia incrível, como dizem nossos amigos franceses. Então, em maio de 2018: inauguração em um terraço em Lyon do nosso primeiro escritório na Europa com a bela equipe dos Distilleurs. Me arrepio ao relembrar, especialmente pensando na minha mãe que vim de Montreal para a ocasião. Então veio a pandemia, bang. Trabalho remoto e toda aquela incerteza. Mas iríamos persistir. Hong Kong no final de 2020, começou a todo vapor. Depois, muitos investimentos em nós, em nossa coesão, em nossa marca, muitos altos, alguns baixos também, mas um período necessário para esclarecer nossa visão e cercar-nos das pessoas certas. E para culminar, no ano passado, em novembro, adicionamos o escritório de Paris por meio de um acordo com a agência Biggerband, que se juntou à Camden para irmos mais longe juntos. Um escritório no 10º arrondissement de Paris. Quem diria?

O ritmo foi bom. Bastante intenso. Não o suficiente para mim, mas nunca será o suficiente para mim.

No mês passado, estávamos em São Paulo discutindo o futuro com profissionais de lá. Não vamos parar. Nosso plano é claro: continuar a atender nossos clientes locais com armas que as outras agências não têm e desafiar as grandes redes nas marcas globais de médio e pequeno porte, personificando a agência do futuro, presente em todo o planeta, afiada em sua compreensão das culturas e preparada como uma máquina de guerra na implementação global. Com especialistas de nível internacional. O melhor dos dois mundos. A cordialidade, a acessibilidade, a criatividade ancorada em insights valiosos, mas também capacidades. Grandes capacidades. Ditadas por humanos que controlam a tecnologia e não pela tecnologia que controla humanos. E energia e compromisso com nossos clientes, sem medidas. Porque vamos à guerra por eles. Sim, algumas pessoas partiram, a vida, a força das coisas, mas outras ficaram. Muitos também escolheram Camden nos últimos anos para construir o futuro conosco e, hoje, nosso modelo está mais claro do que nunca. Mas o mais importante é que nosso grupo de liderança em 3 continentes (em breve 4, se tudo correr bem) está unido e remando na direção certa, personificando nossos 4 valores: humildade, audácia, rigor e solidariedade. Nossa fé no futuro é sólida e tangível, pois estamos realizando nossos sonhos, um passo de cada vez, constatando resultados concretos diariamente. E, como CEO, será um privilégio continuar a servir nossas equipes, desenvolver oportunidades vencedoras e garantir que mantenhamos o vento a favor, multiplicando nossas presenças nos grandes mercados internacionais.

Para terminar, gostaria sinceramente, independentemente de estarmos em menos bons termos hoje ou ainda sermos amigos, de agradecer a todos que contribuíram para o crescimento da Camden, desde aquela noite de 24 de setembro de 2015. Sinceramente, repito. Sem segundas intenções. Porque sem vocês, não estaríamos aqui.

É difícil esconder meu orgulho autêntico, após 10 anos, de muitas alegrias, aprendizados e vários obstáculos, de liderar um coletivo tão unido, profissional, humano e inspirador.

Não, eu não citarei Bruel. Mas, mesmo assim, vamos nos encontrar de novo em dez anos?